各層次需要的基本含義如下(xià)：
（1）生(shēng)理上的需要。
這是人類維持自身生(shēng)存的最基本要求，包括饑、渴、衣、住、性的方面的要求。如果這些需要得不到滿足，人類的生(shēng)存就成了問題。在這個意義上說，生(shēng)理需要是推動人們行動的最強大(dà)的動力。馬斯洛認爲，隻有這些最基本的需要滿足到維持生(shēng)存所必需的程度後，其他的需要才能成爲新的激勵因素，而到了此時，這些已相對滿足的需要也就不再成爲激勵因素了。
（2）安全上的需要。
這是人類要求保障自身安全、擺脫事業和喪失财産威脅、避免職業病的侵襲、接觸嚴酷的監督等方面的需要。馬斯洛認爲，整個有機體(tǐ)是一(yī)個追求安全的機制，人的感受器官、效應器官、智能和其他能量主要是尋求安全的工(gōng)具，甚至可以把科學和人生(shēng)觀都看成是滿足安全需要的一(yī)部分(fēn)。當然，當這種需要一(yī)旦相對滿足後，也就不再成爲激勵因素了。
（3）感情上的需要。
這一(yī)層次的需要包括兩個方面的内容。一(yī)是友愛的需要，即人人都需要夥伴之間、同事之間的關系融洽或保持友誼和忠誠；人人都希望得到愛情，希望愛别人，也渴望接受别人的愛。二是歸屬的需要，即人都有一(yī)種歸屬于一(yī)個群體(tǐ)的感情，希望成爲群體(tǐ)中(zhōng)的一(yī)員(yuán)，并相互關心和照顧。感情上的需要比生(shēng)理上的需要來的細緻，它和一(yī)個人的生(shēng)理特性、經曆、教育、宗教信仰都有關系。
（4）尊重的需要。
人人都希望自己有穩定的社會地位，要求個人的能力和成就得到社會的承認。尊重的需要又(yòu)可分(fēn)爲内部尊重和外(wài)部尊重。内部尊重是指一(yī)個人希望在各種不同情境中(zhōng)有實力、能勝任、充滿信心、能獨立自主。總之，内部尊重就是人的自尊。外(wài)部尊重是指一(yī)個人希望有地位、有威信，受到别人的尊重、信賴和高度評價。馬斯洛認爲，尊重需要得到滿足，能使人對自己充滿信心，對社會滿腔熱情，體(tǐ)驗到自己活着的用處和價值。
（5）自我(wǒ)實現的需要。
這是最高層次的需要，它是指實現個人理想、抱負，發揮個人的能力到最大(dà)程度，完成與自己的能力相稱的一(yī)切事情的需要。也就是說，人必須幹稱職的工(gōng)作，這樣才會使他們感到最大(dà)的快樂。馬斯洛提出，爲滿足自我(wǒ)實現需要所采取的途徑是因人而異的。自我(wǒ)實現的需要是在努力實現自己的潛力，使自己越來越成爲自己所期望的人物(wù)。
