EAP起源于20世紀二三十年代的美國。當時美國一(yī)些企業注意到員(yuán)工(gōng)酗酒問題影響個人和企業績效，而且人們已了解酒精依賴是一(yī)種疾病，不是精神或道德問題，于是有的企業聘請專家幫助員(yuán)工(gōng)解決這些問題，建立了職業酒精依賴項目（Occupational Alcoholism Program，OAP），誕生(shēng)了員(yuán)工(gōng)支持計劃的雛形。
20世紀六七十年代，美國社會酗酒、吸毒、濫用藥物(wù)等問題日益嚴重，家庭暴力、離(lí)婚、精神抑郁越來越影響員(yuán)工(gōng)工(gōng)作表現，于是很多OAP項目擴大(dà)範圍，把服務對象擴展到員(yuán)工(gōng)家屬，項目增多，内容也更豐富。随着跨國公司擴張、軍隊外(wài)駐、學術交流以及商(shāng)學院留學生(shēng)的培養，美國的EAP被引入歐洲及其他地區。特别是20世紀80年代以來，随着社會進步、企業壯大(dà)、管理思想的革新，EAP在英國、加拿大(dà)、澳大(dà)利亞等發達國家都有長足發展和廣泛應用。目前世界500強中(zhōng)，有80％以上建立了EAP，美國有将近四分(fēn)之一(yī)企業的員(yuán)工(gōng)享受EAP服務。
一(yī)些國家的政府對EAP的态度越來越積極，認爲EAP不僅給企業帶來收益，也給社會帶來好處，因而EAP在政府部門、軍隊得到廣泛應用。一(yī)些政府在立法方面加強了對EAP的監管，有助于EAP得到更多關注、尊重、規範和傳播。
EAP的發展還有賴于專業機構和專家的推動，已成爲一(yī)個新的就業領域。在美國、英國等EAP發達國家，已有不少專業服務機構，其中(zhōng)不乏具有一(yī)定規模的跨國EAP服務公司。
